Haben Sie Ihren Hund schon einmal angeschaut, während er darum bittet, dass sein Bauch gekitzelt wird, und sich gefragt, wie um alles in der Welt er mit Wölfen verwandt sein könnte?
Wissenschaftler sind der Antwort einen Schritt näher gekommen, da sie entdeckt haben, dass domestizierte Hunde von mindestens zwei verschiedenen Wolfspopulationen abstammen.
Ein Team des Francis Crick Institute in London verglich die Genome von 72 alten Wölfen mit denen moderner Hunde.
Sie fanden heraus, dass Wölfe aus Asien und dem Nahen Osten beide zur DNA von Hunden aus dem Nahen Osten, Afrika und Südeuropa beitrugen.
Es ist noch nicht bekannt, ob die Domestizierung innerhalb dieser beiden Populationen stattfand oder nur in einer, die sich anschließend mit wilden Wölfen der anderen fortpflanzte.
Die alten Genome lieferten auch eine Zeitleiste, die zeigt, wie sich die Wolfs-DNA über 30.000 Generationen durch natürliche Selektion verändert hat.
Es ist zu hoffen, dass dies bei anderen Arten repliziert werden könnte, um neue Informationen über ihre Evolution zu liefern.
Forscher verglichen die Genome von 72 alten Wölfen mit denen moderner Hunde. „Dogor“ (im Bild), ein 18.000 Jahre alter Wolfswelpe aus Jakutien, wurde in die Studie aufgenommen
Pontus Skoglund und Kollegen sequenzierten 66 neue Genome alter Wölfe aus Europa, Sibirien und Nordwestamerika und schlossen fünf zuvor sequenzierte Genome alter Wölfe und ein altes Dhole-Genom aus dem Kaukasus aus den letzten 100.000 Jahren ein
Anders Bergström, Co-Erstautor und Postdoktorand im Labor für antike Genomik am Crick, sagt: „Durch dieses Projekt haben wir die Anzahl der sequenzierten Genome alter Wölfe stark erhöht, sodass wir ein detailliertes Bild der Wolfsvorfahren erstellen können Zeit, einschließlich um die Zeit der Entstehung des Hundes.
„Bei dem Versuch, das Hundestück in dieses Bild einzufügen, stellten wir fest, dass Hunde Vorfahren von mindestens zwei verschiedenen Wolfspopulationen haben – eine östliche Quelle, die zu allen Hunden beigetragen hat, und eine separate, westlichere Quelle, die zu einigen Hunden beigetragen hat.“
Es ist bekannt, dass Hunde vom grauen Wolf abstammen, Wolfdie während der letzten Eiszeit, als viele andere große Säugetiere ausstarben, auf der Nordhalbkugel vorhanden waren.
Es wird angenommen, dass ihre Domestikation vor mindestens 15.000 Jahren stattfand, aber frühere Studien, die die DNA von Hunden mit modernen Wölfen verglichen, konnten nicht genau bestimmen, wann sie in der Vorfahrengeschichte der Hunde begann.
Die neuen Erkenntnisse, die heute in Nature veröffentlicht wurden, nutzten alte Wolfsgenome, um unser Verständnis darüber zu erweitern, wie unsere geliebten Haustiere entstanden sind.
Die Genetiker und Archäologen analysierten 72 alte Wolfsgenome aus Europa, Sibirien und Nordamerika aus den letzten 100.000 Jahren.
Die Überreste stammen von zuvor ausgegrabenen alten Wölfen, darunter ein vollständiger, perfekt erhaltener Kopf eines sibirischen Wolfs, der vor 32.000 Jahren lebte.
Sie fanden heraus, dass sowohl frühe als auch moderne Hunde den alten Wölfen in Asien genetisch ähnlicher sind als denen in Europa, was auf eine Domestikation irgendwo im Osten hindeutet.
Probenahmestellen von alten Wölfen und einem alten Dhole, die in der Studie analysiert wurden
Abstammungsverhältnisse für Hunde der asiatischen Quelle (blau) und der nahöstlichen Quelle (gelb) in verschiedenen alten Wölfen, deren Genome in der Studie sequenziert wurden
Sie fanden jedoch auch Beweise dafür, dass zwei getrennte Wolfspopulationen DNA zu Hunden beigetragen haben.
Frühe Hunde aus Nordosteuropa, Sibirien, Ostasien und Amerika scheinen einen einzigen, gemeinsamen Ursprung aus der asiatischen Quelle zu haben.
Aber frühe Hunde aus dem Nahen Osten, Afrika und Südeuropa scheinen sich bis zur Hälfte ihrer Vorfahren aus einer anderen Quelle entwickelt zu haben, die mit Wölfen im Nahen Osten verwandt ist.
Eine mögliche Erklärung für diese doppelte Abstammung ist, dass Wölfe mehr als einmal domestiziert wurden und sich die verschiedenen Populationen dann vermischten.
Eine andere Möglichkeit ist, dass die Domestizierung nur einmal stattgefunden hat und dass die doppelte Abstammung darauf zurückzuführen ist, dass sich diese frühen Hunde dann mit wilden Wölfen vermischt haben.
Es ist derzeit nicht möglich festzustellen, welches dieser beiden Szenarien eingetreten ist, da keines der analysierten Genome direkt mit einer dieser Hunde-Abstammungen übereinstimmt.
Das internationale Team sucht weiterhin nach einem nahen Wolfsvorfahren von Hunden von einem anderen Ort, der genau aufdecken könnte als die Menschen begannen, sie zu domestizieren.
Frühe Hunde aus Nordosteuropa, Sibirien, Ostasien und Amerika scheinen einen einzigen, gemeinsamen Ursprung aus Asien zu haben. Aber diejenigen aus dem Nahen Osten, Afrika und Südeuropa scheinen sich bis zur Hälfte ihrer Vorfahren aus einer anderen Quelle aus dem Nahen Osten entwickelt zu haben
Ein 32.000 Jahre alter Wolfsschädel aus Jakutien, aus dem im Rahmen der Studie ein 12-faches Coverage-Genom sequenziert wurde. Es wird angenommen, dass ihre Domestikation von Wölfen vor mindestens 15.000 Jahren stattfand, aber frühere Studien, die die DNA von Hunden mit modernen Wölfen verglichen, konnten nicht genau bestimmen, wann sie in der Vorfahrengeschichte der Hunde begann
Während der Forschung erstellten die Wissenschaftler anhand ihrer 72 alten Genome eine Zeitleiste, wie sich die Wolfs-DNA über rund 30.000 Generationen verändert hat.
Sie fanden heraus, dass Wolfspopulationen im gesamten späten Pleistozän genetisch miteinander verbunden waren, wahrscheinlich aufgrund der Fähigkeit der Wölfe, sich über eine offene Landschaft zu bewegen.
Sie waren auch in der Lage, die natürliche Selektion zu verfolgen und stellten fest, dass eine Genvariante über einen Zeitraum von 10.000 Jahren von sehr selten zu jedem Wolf überging.
Die Variante betrifft ein Gen, IFT88, das an der Entwicklung von Schädel- und Kieferknochen beteiligt ist und auch heute noch in allen Wölfen und Hunden vorhanden ist.
Es könnte eine Reaktion auf die in der Eiszeit verfügbaren Beutearten gewesen sein, die Wölfen mit einer bestimmten Kopfform einen Vorteil verschafft, aber es könnte auch andere unbekannte Funktionen haben.
Der leitende Autor Pontus Skoglund glaubt, dass eine ähnliche Methode neue Informationen darüber liefern könnte, wie die Evolution bei anderen Arten wie dem Menschen abläuft.
Er sagte: „Dies ist das erste Mal, dass Wissenschaftler die natürliche Selektion bei einem großen Tier über einen Zeitraum von 100.000 Jahren direkt verfolgen und beobachten können, wie sich die Evolution in Echtzeit abspielt, anstatt zu versuchen, sie heute aus der DNA zu rekonstruieren.
„Wir haben mehrere Fälle gefunden, in denen sich Mutationen auf die gesamte Wolfsart ausbreiteten, was möglich war, weil die Art über große Entfernungen stark miteinander verbunden war.
„Diese Konnektivität ist vielleicht ein Grund, warum es Wölfen gelang, die Eiszeit zu überleben, während viele andere große Fleischfresser verschwanden.
“Ähnliche Zeitreihen des gesamten Genoms aus der Eiszeit bei Menschen oder anderen Tieren könnten neue Informationen darüber liefern, wie Evolution abläuft.”
